تجاوز تعافي قطاع السفر الجوي من الوباء مرحلة بارزة حيث تدفق أكثر من مليوني شخص عبر نقاط التفتيش الأمنية في المطارات الأمريكية يوم الجمعة للمرة الأولى منذ أوائل مارس\آذار 2020.
وأعلنت إدارة أمن النقل يوم السّبت أنه تم فحص 2.03 مليون مسافر عند نقاط التفتيش بالمطارات يوم الجمعة. وهي المرة الأولى منذ 15 شهراً التي يتجاوز فيها عدد الفحوصات الأمنية 2 مليون مرة واحدة.
تمثل علامة 2 مليون مسافر تحولاً كبيراً في صناعة السفر ، التي ضربها الوباء. وكان قد وصل عدد المسافرين في الولايات المتحدة في بعض أيام أبريل\نيسان 2020 إلى أقل من 100000 شخص ، وتوقع الرئيس التنفيذي لشركة Boeing أن شركة طيران أمريكية كبرى واحدة على الأقل ستفلس.
ولا تزال معظم شركات الطيران تخسر المال. حققت شركة Southwest أرباحاً ضيقة في الربع الأول بفضل حصتها البالغة 64 مليار دولار في الإغاثة الفيدرالية لقطاع الطيران أثناء الوباء، ومن المتوقع أن تحذو الشركات الأخرى حذوها في وقت لاحق من هذا العام.
كما تلاشى الخوف من فقدان الوظائف بشكل كبير. حيث أخبرت United Airlines -التي خسرت 7 مليارات دولار وهددت بإقالة 13 ألف عامل الخريف الماضي- الموظفين هذا الأسبوع أن وظائفهم آمنة حتى عندما تنفد الأموال الفيدرالية في أكتوبر\تشرين الأول.
ويعود ذلك إلى تفاؤل شركات الطيران مثل United بشأن إنقاذ ذروة موسم العطلة الصيفية. فعلى الرغم من أن السفر الدولي ورحلات العمل لا تزال منخفضةً للغاية ، لكن السفر الترفيهي المحلي عاد تقريباً إلى مستويات ما قبل الوباء وذلك بحسب مسؤولي شركات الطيران.
مع اقتراب موسم السفر الصيفي، تنصح إدارة أمن المواصلات المسافرين بالوصول إلى المطار مع الوقت الكافي لاستيعاب وقت الفحص المتزايد حيث من المتوقع أن تقترب أعداد المسافرين -وفي بعض الحالات قد تتجاوزها-من مستويات ما قبل الجائحة في مطارات معينة.
