على الرغم من انتشارها العالمي، ومبيعاتها التي تقدّر بمليارات الدولارات، وثروة العائلة المؤسسة لها، إلا أن شركة Saputo Inc ليست شركة كندية معروفة بشكل كبير.
على مدار 70 عاماً، نمت هذه الشركة التي أسستها عائلة من المهاجرين الإيطاليين بسرعة لتصبح شركة ألبان دولية عملاقة.
وتعد الشركة التي يقع مقرها الرئيسي في مونتريال، واحدة من أكبر الشركات المصنعة لمنتجات الألبان في العالم، فهي تبيع الجبن والحليب ومنتجات الألبان الأخرى في أكثر من 60 دولة.
ولديها أكثر من 17000 موظف و 65 مصنع (18 في كندا و 27 في الولايات المتحدة والباقي في الأرجنتين وأستراليا والمملكة المتحدة)، وعشرات العلامات التجارية مثل Dairyland و Neilson و Milk2Go و Armstrong و Frigo و Baxter و Scotsburn و Stella.
و تحقق هذه العلامات التجارية مجتمعة عائداً سنوياً يزيد عن 14 مليار دولار.
وقد دفع النمو الهائل للشركة عائلة Saputo المؤسسة إلى صفوف المليارديرات. فبحلول شهر سبتمبر/إيلول، بلغ صافي ثروة مؤسس الشركة Emanuele (Lino) Saputo وعائلته 5.5 مليار دولار أمريكي، مما وضع العائلة في المرتبة 486 على قائمة Forbes للمليارديرات على مستوى العالم.
وبالرغم من حجمها ومكانتها كشركة مساهمة عامة، لا تزال شركة Saputo تتبع خطا أصلها المتواضع.
ففي أوائل الخمسينيات من القرن الماضي، هاجر أفراد من عائلة Saputo بقيادة Giuseppe إلى كندا من قرية Montelepre الإيطالية.
و أقنعه أحد أبناءه، Lino، بالبدء في صناعة الجبن. و وفقاً لتاريخ الشركة، استخدمت العائلة 500 دولار لشراء معدات ودراجة للتسليم في سبتمبر 1954.
ثم قامت ببناء أول منشأة إنتاج كبيرة بعد 3 سنوات، واستفادت بسرعة من الازدهار في شهية أمريكا الشمالية للبيتزا، و للموزاريلا على وجه التحديد.
ونمت هذا الشركة التي يديرها Lino Saputo منذ فترة طويلة، من خلال الاستحواذ إلى حد كبير، ويشمل ذلك شرائها لمصنعي جبن في أمريكا في عام 1988.
طُرحت الشركة للاكتتاب العام في بورصة تورنتو في أكتوبر/تشرين الأول 1997، وتضاعف حجمها 3 مرات بعد فترة وجيزة من خلال الاستحواذ على Stella Foods في الولايات المتحدة.
تمتلك شركة Jolina Capital Inc، وهي شركة قابضة يسيطر عليها المالك الرئيسي، 32٪ من شركة Saputo Inc، مما يجعل Jolina المساهم الرئيسي.
وأصبح Saputo، وهو ابن صانع الجبن المهاجر، مليارديراً وفاعلاً للخير ورئيساً لأغنى عائلة في كيبيك.
و جاء في تصريحٍ له في يناير/كانون الثاني 2020: “يمكنني أن أقول بكل ثقة أنني تخطيت كافة أحلامي تقريباً”.
تنحى Saputo، الذي يبلغ من العمر حالياً 84 عاماً، عن منصب الرئيس التنفيذي للشركة في عام 2003، وحل محله ابنه Lino Saputo Jr، ما يمثل انتقالاً إلى الجيل الثالث من إدارة الأسرة.
ظل Lino Saputo الأب رئيساً لمجلس الإدارة حتى عام 2017، عندما تبعه ابنه مرة أخرى. لكن لم تسمح الشركة بإجراء أي مقابلات مع الأب أو الابن، وقالت إن الأب “يستمتع بتقاعده الذي حصل عليه عن جدارة”، بينما كان الابن مشغولاً للغاية.
واصل Lino Saputo Jr، الذي يوصف حالياً بأنه أغنى رجل في كيبيك، عمليات الاستحواذ المعتادة لشركة Saputo Inc، بالإضافة إلى شراء الشركات التي تركز على بدائل الألبان، في محاولة للاستفادة من انتقال العديد من المستهلكين إلى هذه المنتجات.
وبيّنت الشركة أنها أنفقت 9.1 مليار دولار لتوسيع عملياتها منذ طرحها العام الأولي في عام 1997 يشمل ذلك 35 عملية استحواذ، مما أكسبها سمعة قوية لدمج وتحسين العديد من الشركات التي استحوذت عليها.
و قامت الشركة ب4 عمليات استحواذ في عام 2021 وحده، كان آخرها شرائها لشركتي Carolina Aseptic و Carolina Dairy في ولاية كارولينا الشمالية في سبتمبر/إيلول، مقابل 118 مليون دولار أمريكي (حوالي 149 مليون دولار كندي).
يُذكر أن شركة Saputo سجّلت إجمالي إيرادات قدرها 14.2 مليار دولار للسنة المالية المنتهية في مارس/آذار 2021 (بانخفاضٍ طفيف من 14.9 مليار دولار في عام 2020)، علماً أن 6.1 مليار دولار من إيرادات 2021 أتت من الولايات المتحدة. وبلغ صافي الأرباح المعدلة في عام 2021 715 مليون دولار، انخفاضاً من 724 مليون دولار في عام 2020.
عمل Saputo Jr مع الشركة التي تملكها العائلة لمدة 33 عاماً، يشمل ذلك حوالي عقدين كرئيس تنفيذي. وهو يملك مجموعة متجددة باستمرار من السيارات الفاخرة، خصوصاً سيارات بورش التي تعود إلى حقبة الثمانينيات. كما أنه من محبي للهوكي، حيث قام ببناء حلبة تزلج خاصة يتم استخدامها في بطولة الهوكي السنوية في الشركة.
