تستعد مدينة أوتاوا لمواجهة واحدة من أقوى العواصف الثلجية في السنوات الأخيرة، حيث يتوقع أن تشهد تساقطاً كثيفاً للثلوج يصل إلى 40 سم خلال 18 ساعة فقط وذلكَ بدءاً من مساء اليوم.
وبحسب تحذيرات وزارة البيئة الكندية، فإن العاصفة ستبدأ حوالي الساعة 9 مساءً، حيث ستؤدي إلى ظروف جوية قاسية قد تعرقل حركة السير وتؤثر على تنقلات الصباح الباكر ليوم الخميس، ومن المتوقع أن تخف حدتها تدريجياً بعد ظهر الخميس.
من جانبها أعلنت وزارة النقل في أوتاوا (OC Transpo) عن تقليص خدمات الحافلات يوم الخميس، في حين فرضت المدينة حظراً على وقوف السيارات خلال النهار يومي الخميس والجمعة، لضمان سهولة عمليات إزالة الثلوج.
بدورها، أكدت بلدية أوتاوا جاهزية أكثر من 500 مركبة، تشمل جرافات وشاحنات ملح وآليات لإزالة الثلوج، حيث سيتم التركيز على الطرق الرئيسية والأرصفة ذات الأولوية فور بدء العاصفة، ومع ذلك حذرت السلطات من أن عمليات تنظيف الشوارع السكنية قد تستغرق وقتاً أطول.
هذا وقد حذرت وزارة البيئة الكندية من أن معدل تساقط الثلوج قد يتجاوز 5 سم في الساعة، مما سيجعل التنقل في الساعات المتأخرة من الليل وصباح الخميس صعباً مع احتمال إغلاق بعض الطرق.
يشار إلى أن وزارة البيئة الكندية توقعت وصول عاصفة أخرى خلال عطلة نهاية الأسبوع، حيث من المحتمل أن يبدأ تساقط الثلوج يوم السبت ويستمر حتى مساء الأحد، في ظل نشاط جوي متزايد عبر منطقة البحيرات العظمى السفلى
