أصبحت قضية العبور المجاني إحدى القضايا السياسية الكبرى لحملة الانتخابات البلدية لعام 2022، حيث شكلت نقطة المنافسة الرئيسية بين المرشحين الأوائل لمنصب العمدة.
و خلال مناظرة حول البيئة في Kanata تحدى مرشحون آخرون عضو مجلس المدينة Catherine McKenney التي كانت تتحدث عن قضية العبور المجاني.
حيث قالت McKenney خلال المناقشة : ” لم أعد قط بعبور مجاني للجميع “.
الأمر الذي أثار انتقادات من خصومها و منهم Mark Sutcliffe الذي ذكر عبر بيان صحفي صباح الأربعاء :
” لماذا تدعم Catherine McKenney دراسة بمليون دولار لشيء يقولون الآن إنهم لا يدعمونه ؟ و لماذا يضللون الآن سكان أوتاوا حول موقفهم في النقل العام المجاني ؟ “.
كما أطلق عمدة أوتاوا السابق Bob Chiarelli النار على McKenney من خلال وسائل التواصل الاجتماعي ليلة الثلاثاء :
” الليلة في قلب الضاحية في Kanata نشعر أن الرسالة لن تمر بشكل جيد، فقد قالوا أن النقل المجاني ليس جزءاً من مخططهم ”
و كانت McKenney أيدت العبور المجاني عبر رسالة في شهر نيسان/أبريل بعنوان ” قضية عبور بدون أجرة ” جادلت فيها بأن تخفيض رسوم المستخدم سيشجع المزيد من الناس على اختيار النقل العام.
هذا و بينت McKenney عبر وسائل إعلامٍ محلية يوم الأربعاء أن حملتها تستهدف إلغاء أسعار العبور في أوتاوا في نهاية المطاف، لكن هذا الهدف طويل الأجل :
” لم أقل أبداً أنه بين عشية وضحاها عندما أكون عمدة سأحضر عبوراً مجانياً “.
في غضون ذلك طلب مجلس المدينة تقديراً لتكلفة دراسة خطة تغيير هيكل أجرة OC Transpo بما في ذلك نموذجاً تكون فيه خدمة OC Transpo مجانيةً للركاب من خلال دفع ضرائب الملكية.
و بحسب الموظفين فإن النموذج المجاني سيضيف 482 دولار سنوياً إلى متوسط فاتورة ضريبة الأملاك لصاحب المنزل.
فيما عبرَّ كلٌ من Sutcliffe و Chiarelli عن معارضتهما إلغاء الأجور، مستشهدين بالزيادة في الضرائب العقارية.
إلّا أن McKenney أوضحن أن دافعي الضرائب العقارية لا ينبغي أن يتحملوا التكلفة الكاملة و سيتطلب ذلك مساعدة المستويات الحكومية الأخرى، قائلةً :
” ليس هدفاً سهلاً لنتحرك نحوه، لكنه هدف يجب أن نحققه، من التبسيط للغاية القول إنه مكلف للغاية و لا يمكن أن يحدث و لن يحدث أبداً “.
و في الوقت ذاته أشارت McKenney إلى الحاجة لتقليل انبعاثات غازات الاحتباس الحراري كسبب للحاجة إلى تشجيع المزيد من استخدام النقل العام.
يذكر أن الانتخابات البلدية تجري في 24 تشرين الأول/أكتوبر القادم مع 14 مرشحاً لمنصب عمدة المدينة.
